孙闻着其弟程奎光约程璧光见面，劝他入会。经其弟力劝，程璧光最后也入会。然而不久后发动的第一次广州起义失败，程璧光的弟弟程奎光也被杀害，程璧光无奈逃到南洋槟榔屿，并断绝和革命人的关系。
不过刚好李鸿章出使欧洲经过槟榔岛，遇到程璧光为其开罪，程璧光为监造军舰专员前往英国。不过其后李鸿章多遭朝廷打压，再加上朝廷居然一度准备不发展海军，这让程璧光大为沮丧。
这个时候宋哲亲自派和程璧光有旧的李鼎新劝说，程璧光决定先到台湾观察三个月。这个时候刚好爆发西班牙人于菲律宾屠杀和虐待.中国人的事情，满清朝廷的冷漠对待和宋哲的昂扬对西班牙宣战，形成了强烈的对比。
再加上程璧光有着浓厚的乡人情结（为此在后来的护法战争中，程璧光果断背弃袁世凯，带来十艘军舰南下投奔同为香山人的孙闻。），而宋哲的新会就在香山旁边。最重要宋哲不计较程璧光在甲午战争中的战败和耻辱，给予程璧光担任重任。刚刚进入海军，现在程璧光就已经成为中华号战列舰上的帮带。
正所谓君以国士待我我必国士报之，北洋水师中仅有的几名海军将才又一人落入宋哲手中。
言归正传，听到张多闻的询问，程璧光虽然心中早有判断，但也没有得意洋洋的开口，而是继续沉静的思索半响后，走到司令塔中央的沙盘上，指着一点说道：“西班牙人的亚洲舰队如果不在巴布延群岛，那么存身的地方不是苏比克湾就是马尼拉湾内！”
张多闻看着程璧光那张坚毅的脸孔，饶有兴致的说道：“为什么是这两处地方？不能够是其他地方？要知道这些地方可都是位于菲律宾的中部。而现在我们在菲律宾北部，沿途距离近六百公里，这么漫长的路程上容许西班牙人的亚洲舰队容身的地方可不少。谁知道他们会在那一个地方冒出来，给我们致命的一击。”
程璧光并没有立刻反驳张多闻的话，而是带着几分随意的轻笑一声，道：“司令说的话很有道理。但我认为西班牙人的亚洲舰队没有胆子在其他地方和我们迎战。因为西班牙人的亚洲舰队太弱小了。他们的亚洲舰队总吨位只有区区一万三千余吨，我们远征舰队中的中华号战列舰就足以媲美西班牙人的亚洲舰队了。因此西班牙人肯定不敢轻易和我们开战，为此放弃了巴布延群岛这个北部屏障。”
顿了顿，程璧光又接着说道：“而选择苏比克湾和马尼拉湾和我们开战原因很简单，因为苏比克湾和马尼拉湾是菲律宾上两个战略地位最重要的海湾不说，而且都有一个共同点……易守难攻的天然深水港！不是深水港可没有办法容纳西班牙人的亚洲舰队。”
“啪！啪！”张多闻不由拍掌，一脸欣赏的说道：“非常不错，不愧是中国现在少有的海军人才。此战好好努力，洗刷甲午的耻辱！”
“啪！”程璧光一个立正。举手行距离，神色坚毅道：“此正是属下毕生所愿！”
张多闻也一整神色，肃然回了程璧光一个军礼，旋即张多闻命令道：“发旗号，让各舰队进入巴布延群岛进行食物补给，严禁非采购人员下军舰。”
巴布延群岛虽然还有一定的西班牙驻军，不过显然在十一艘军舰或者运兵船那黑漆漆的火炮口瞄准下，西班牙驻军都明智的撤退到山林中。
双方形成了一个微妙的默契。中华民主国并没有派兵追击，派人在巴布延群岛上购买了足够的粮食和水果、鱼干后就拔锚离开。
十一月十二日。宁海号率先进入苏比克湾搜索，不过并没有在苏比克湾内发现西班牙人。
张多闻断言：“西班牙人的亚洲舰队就是马尼拉湾内！”
张多闻让士兵打出旗号，以宁海号为前驱，亚洲舰队直奔马尼拉湾而去。