事实上这一支舰队来远东，不仅仅是为了在菲律宾这块肥肉上咬一口，更是为了胶州湾一时向满清朝廷施压。
满清朝廷希望其他列强干涉德国人强行占据胶州湾一事，故而一直胶州湾的问题上在和德国人周旋。
但一切努力都徒劳无益，德国则继续显示其强硬立场，当德国宣布派德皇兄弟海因里希亲王率领第二舰队前往中国。满清朝廷就屈服了，清朝派李鸿章、翁同龢与德国驻华公使海靖签订了《中德胶澳租借条约》，规定将胶州湾及南北两岸租与德国，租期九十九年。租期之内，中国不得治理。如果德国在租期未满之前，自愿将胶州湾归还中国，则由中国偿还德国在此所用款项，并另将较此相宜之处，让与德国。
宋哲大为不满，亲自安排《新闻报》到马尼拉城对他进行一个专访，这次专访自然谈及了德国霸占胶州湾一事。宋哲并没有忌讳，因为宋哲看来他和德国人是互助关系，不是下属关系，不会对德国人唯唯诺诺。
“中德有着悠久而良好的外交历史，早在太平天国叛乱中镇压叛军主力淮军的新式操练，便是采用德国陆军操典。北洋海军的主力军舰，也主要购自德国。在以往中德交往中，从未发生武力冲突。然而德国在胶州湾中的横行霸道，却伤害了中国和德国之间的友谊。德国需要正视和中国的关系，否则这段友好的情谊将在伤害中变成视之如贼寇的仇恨。”
这一篇报道一经刊登，立刻让无数进步学生纷纷为之喝彩。
宋哲的蕴含愤怒的言语和满清的卑躬屈膝形成了鲜明的对比。
这也刺激了光绪帝，光绪帝认为有必要加快国家改革步伐。
光绪帝先是接见康有为，表示不做“亡国之君”，让康有为全面筹划变法。
其后四月，康有为同梁启超在北京发起成立保国会。保国会亦称强国会。其下刊物《万国公报》后改名为《中外纪闻》，主要用于宣传维新改革康有为以“德国强占胶州湾事起，瓜分危机严重”，结合各省旅京人士立会，粤学会、蜀学会、闽学会、关学会先后成立。遂决再“成一大会，以伸国愤”。
宋哲知道中国近代历史上著名的戊戌变法很快就会发生。
而中华民主国也必须尽快脱离菲律宾这个战争泥潭。抽调出足够的兵力插手戊戌变法。
五月，美国特使康格和德国驻华公使海靖齐聚甲米地城。其实按道理这次办理德国在远东事务的应该是海因里希亲王，不过此君被英国人暗算了，不允许德国舰队穿过苏伊士运河来远东，为此德国舰队只能够沿着非洲的海岸线南下，经过好望角继续北上，一路来到菲律宾，比原计划耗时多近一个月。
不想除了宋哲亲自出席外，西班牙菲律宾总督里维拉也派了特使前西班牙亚洲舰队海军少将蒙托霍参加。走的是美国人的路子。
宋哲登时不爽了，你美国人是准备三对六面了吗？看到我拉了德国人来，自己也拉西班牙人来助阵吗？
不过康格解释道：“蒙托霍将军这次来，是为了和平解决菲律宾问题。”
宋哲冷笑一声，用英语说道：“蒙托霍将军是准备怎么个和平解决问题呢？就好像马尼拉湾海战中那般吗？”
宋哲说的自然不是西班牙人在马尼拉湾海战中的战斗部分，而是指西班牙人逃跑，乃至于蒙托霍抛弃舰队穿鱼雷艇逃回马尼拉城。
蒙托霍脸色立刻一片铁青，不过这厮大概认为自己有美国老大哥大腿抱。硬邦邦的回应说道：“菲律宾的战争胜负已经没有疑问了，西班牙士兵不应该为注定失败的战争继续流血。马尼拉城愿意向贵方投降。但需要贵方答应我方几个条件。”
宋哲斜眼扫了康格一眼，问道：“是什么条件？”
海靖也站在宋哲这一边，沉声说道：“请注意你们现在的境况，如果是一些过分的条件，就不必提出来，白白让我们中德二国与贵国交恶。”