谭嗣同点了点头，抬步走去，推开房门。
便看到一身材发福，圆脸短须的青衫男子端坐在八仙桌上捧书夜读，此人自然就是袁世凯了。旁边还站着一长须中年人，谭嗣同认得此人是袁世凯心腹幕僚张一麟。
听得开门声，袁世凯连忙放下书籍，站起来，道：“复生兄？怎么特来夜访？”
谭嗣同拿下头罩，解开披风挂在门侧的衣架上，又关上房门，谭嗣同不管袁世凯的寒暄，直接开门见山地问道：“以将军看，皇上是怎样的人？”
袁世凯想不到谭嗣同如此直接，不过他也不是寻常人，并没有给谭嗣同的单刀直入给打乱了心神。袁世凯稳住心神后，迅速答道：“皇上是旷代圣主。”
谭嗣同一问快过一问：“天津阅兵的阴谋将军可知道？”
袁世凯这次顿了顿，才回答说：“略有耳闻。”
谭嗣同从怀中拿出了光绪皇帝的衣带密诏给袁世凯看，说：“现在可以救皇上的，只有你一人，你若想救皇上，那再好不过；如果你不打算救皇上，干脆立刻就拿我去颐和园告发我，让禧太后砍我的头！那样的话，你就有享不尽的荣华富贵！”
说到这里时，谭嗣同还用手拍了拍自己的脖子，以示自己的决心。
袁世凯闻言，浓眉一扬，面带怒色，提高了嗓门说：“足下把我袁某当成是什么人啊！皇上不光是你一个人的皇上，而是我们共同的主子，我和足下都受到皇上莫大的恩德，要救皇上的，不只足下一个人！足下如果有什么教诲，我愿洗耳恭听！”
谭嗣同说：“荣禄的阴谋。都在这天津阅兵一行上，将军与董、聂二人所统领的三支军队都要受荣禄的节制，他们就想要依仗兵力来行废立之事。尽管这样，董、聂二人根本不值一提，当今天下能算是厉害的只有将军你，若那些奸贼真的发动变乱。将军你以一支人马足以力敌董、聂两支军队，辅保皇上，复大权，清君侧，肃宫廷！你指挥的军队若能成功，这可是不世之功啊！”
袁世凯心思百转，但表面上却一副慷慨激昂地说道：“倘若皇上能在阅兵之时跑入袁某的军营，下达铲除逆贼的号令，那么袁某一定能像足下一干正人君子一样。就算豁出命来，也要保得皇上周全！”
谭嗣同试探地问：“那荣禄对将军你可是不薄啊，将军会怎样对待荣禄呢？”
袁世凯笑而不答。
站在袁世凯身后，一直没有说话的心腹幕僚张一麟对谭嗣同说：“荣禄老贼并非真心对我家大帅好。以前曾有大臣向皇上进言要给我家大帅增兵，可荣禄却说：‘不能让汉人掌握太大的兵权。’他的那些施恩于我家大帅的举动，只是想笼络住我家大帅而已。就像前年胡景桂参劾我们大帅的这件事，那姓胡的原本就是荣禄的手下。荣禄先让他弹劾我们大帅，然后再查办他给我们大帅昭雪。就是想向我家大帅施恩。他把胡景桂外放宁夏知府，可没过多久。那姓胡的就升任辽宁夏道台，这就是荣禄老贼最阴险的地方，我们大帅难道会不知道吗？”
谭嗣同心中略宽，又说道：“我们不能小看荣禄，他可是个能成就一番霸业的枭雄似的人物，要对付他只怕不那么容易。”
袁世凯怒目而视：“只要皇上在我的军营里。杀荣禄就像宰条狗一样容易！”
谭嗣同此时已经完全信任袁世凯了，当下把救光绪的计划详详细细地和袁世凯说了一遍。
袁世凯忽然说道：“现在军营里的枪支弹药都攥在荣禄老贼的手里，而且军营里各级将官有很多以前都是荣禄的手下，现在可是千钧一发的关头。既然我们已经订好了计策，我就得立刻赶回军营去。把重要位置的将官都换成自己人，另外，还得多储藏一些枪支弹药才行。”
双方又互相叮嘱了一番，谭嗣同才在大刀王五的护卫下，悄然离开法华寺。
到了二十日，袁世凯再次受到皇帝召见，并且在当日还拿到了光绪帝的密诏。