嗤——
锋利剑气落在幽瘴戾鳄坚硬的脊背之上，刺耳的金属交割声骤然响起。即便凶鳄表皮强横无比，也被这一剑劈开一道深可见骨的伤口，乌黑腥臭的血液喷涌而出，洒落地面。
受创之下，幽瘴戾鳄暴怒发狂，粗壮长尾裹挟万钧之力，狠狠抽向萧琰躯干，空气被尾鞭砸得发出爆鸣之声。
萧琰侧身避让，左手成拳，武道灵力汇聚拳锋，没有丝毫花哨招式，纯粹以蛮力硬碰，径直轰在凶鳄下颚处。
砰！
沉闷巨响轰然传开，狂暴灵力顺着拳头涌入凶鳄体内，震得其内脏错位，庞大身躯踉跄后退数步，头颅昏沉发麻。
趁其旧力刚去、新力未生之际，萧琰身形一闪，贴身而上，长剑精准刺入幽瘴戾鳄头颅缝隙，贯穿其核心妖丹。
狂暴的妖力瞬间溃散，凶鳄庞大的身躯剧烈抽搐数下，随即重重砸落地面，彻底失去生机。温热腥臭的血液顺着鳞甲缝隙流淌而出，与地面腐叶相融。
整个厮杀过程，不过十数息。
萧琰收剑归鞘，气息平稳无波，并未因这场厮杀出现丝毫紊乱。如今他修为稳固在筑基巅峰，肉身淬炼至后天圆满境界，战力远超同阶修士，即便正面硬撼金丹初期修士，也有一战之力，斩杀一头三阶顶峰妖兽，于他而言并不算难事。
他俯身，指尖灵力探出，剥离幽瘴戾鳄头颅内完好的妖丹。三阶妖丹蕴含精纯妖力，既能用来炼制突破境界的丹药，也可兑换海量修行资源，也算一笔不菲收获。
收好妖丹，萧琰正欲继续深入腹地，眉心处的神魂玉忽然微微发烫，细密的刺痛感顺着神魂蔓延开来。
不是周遭戾气侵扰，也并非瘴毒侵蚀，而是远处传来两股截然不同的修士灵力波动，一寒一烈，狂暴碰撞，隐约夹杂着激烈的打斗声响。
有人比他更早深入洛道腹地。
萧琰眸光微凝，略作沉吟。洛道深处危机四伏，敢深入至此的修士，无一不是修为高深、心思缜密之辈，绝非外围那些妄图捡漏的庸碌之徒。双方打斗如此激烈，大概率是为争夺高阶灵材或是秘境机缘。
换做平日，他素来不喜多管闲事，不愿无端卷入他人纷争。但此刻，那两股碰撞的灵力波动之中，其中一道清冷孤绝、寒气刺骨的气息，让他身形骤然僵在原地。
这道气息，他永生难忘。
时隔整整两年，本以为此生再无交集，甚至早已天人永隔，却未曾想，竟会在这凶险万分的洛道禁地之内，再度感知到。
萧琰眼底的平静瞬间碎裂，翻涌着复杂难明的情绪，有震惊，有诧异，还有一丝难以察觉的波澜。他不再犹豫，脚下身法催动，舍弃原定行进路线，径直朝着打斗气息传来的方向疾驰而去。
沿途浓稠瘴气被他周身灵力强行排开，两侧残破遗迹飞速向后倒退。萧琰将身法催动至极致，化作一道黑色流光，在死寂幽暗的瘴雾之中穿梭，片刻之后，便跨越数里距离，抵达一处开阔的山谷地带。
此地应当是上古时期仙宗弟子修炼的外谷，山谷地势平坦开阔，四周矗立着四座残破的石质瞭望台，谷中央生长着一片罕见的无瘴净土，净土之内绿植葱郁，与外界荒芜死寂的景象格格不入，在整片死寂洛道中显得格外突兀。
而此刻，这片净土之上，两道人影正在激烈缠斗。
左侧一人身着赤红焰纹长袍，发色赤红如焰，面容粗犷凶悍，修为已然踏入金丹初期。此人掌风炽热霸道，掌心不断涌出熊熊烈焰，火势滔天，灼烧周遭瘴气，连坚硬岩石都被高温熔化成浆，招式大开大合，杀伐凌厉。
与之对峙的另一道身影，一袭素雅月白长裙，身姿纤细窈窕，青丝如瀑，仅用一根素银发簪简单绾起。女子侧脸清冷绝美，肌肤胜雪，眉眼淡漠疏离，宛若九天寒霜，不染世间烟火。她手持一柄细窄冰纹长剑，出招轻盈飘逸，剑招看似柔和，实则暗藏杀机，每一剑刺出，皆有凛冽寒冰之力附着，冰封草木，冻结气流。
一火一冰，一刚一柔，两股截然相悖的强横力量不断碰撞，轰鸣声接连不绝，余波席卷整片山谷，震得四周石壁碎石簌簌脱落。
当看清那白衣女子面容的刹那，萧琰周身的气息骤然停滞，瞳孔微微收缩。
苏清寒。
那个曾与他同入宗门、共闯秘境、并肩浴血，最后却因宗门权力争斗、立场相悖，最终决裂陌路的女子；那个当年在宗门大比落幕之后，为护他周全，甘愿背负骂名，孤身远赴北域极寒绝地，从此杳无音信，被所有人认定早已陨落寒渊的故人。
两年光阴倏忽而过，少女昔日略带青涩的脸庞褪去稚气，眉眼愈发清冷孤高，周身寒气更甚从前，仿佛世间万物皆无法入她眼底。可那张刻骨铭心的容颜，依旧清晰如初，从未在萧琰记忆中淡去半分。
此时战场局势并不乐观。
苏清寒修为同样是金丹初期，但她面色苍白，呼吸虚浮，左肩长裙破损，一道深可见骨的狰狞伤口横贯肩头，淡金色血液顺着伤口缓缓流淌，显然此前早已身负重伤，灵力损耗极其严重。反观那红衣修士，气息雄浑饱满，状态完好无损，凭借属性克制与修为优势，步步紧逼，牢牢压制苏清寒。
“苏仙子，何必如此执拗？”
红衣修士收掌后撤，拉开些许距离，嘴角勾起一抹贪婪阴狠的笑意，目光扫过净土中央那一株绽放幽蓝微光的七叶冰魄花，语气倨傲：“七叶冰魄花至阴至寒，的确适配你的寒冰功法，但此物配你，未免太过浪费。你如今重伤缠身，灵力枯竭，根本无力护宝。乖乖将冰魄花交予我，我可饶你一命，放你安然离开洛道，如何？”
谷中央的七叶冰魄花，花瓣通透如冰晶，花叶流转幽蓝寒芒，是顶级三阶先天灵材，既能淬炼寒冰属性修士的道基，亦可炼制固本培元的高阶丹药，价值远超幽冥芝，难怪二人会为此大打出手。
苏清寒持剑而立，单薄的身躯宛若风中残烛，却依旧挺直脊背，未曾有半分退让。清冷眼眸之中寒意四溢，声音淡漠却带着不容撼动的决绝：“想要此物，先踏过我的尸体。”
她耗费三日时间，历经数重凶险禁制，斩杀两头二阶妖兽，才寻得这株七叶冰魄花。此花是她修复寒毒、稳固修为的唯一希望，绝不可能拱手让人。
“冥顽不灵！”
红衣修士面色骤然阴沉，眼底杀意暴涨：“既然你执意找死，那我便成全你！待我斩杀你之后，不仅冰魄花归我，你身上那件上品寒冰内甲，同样也是我的囊中之物！”
话音落下，红衣修士双手结印，周身烈焰暴涨，赤红灵力汇聚掌心，凝聚成一条数丈之长的烈焰巨蟒，巨蟒张口嘶吼，带着焚烧一切的炽热气息，裹挟滚滚热浪，直扑苏清寒面门而去。
此招乃是他压箱底绝学，威力强横，足以重创寻常金丹初期修士。以苏清寒如今重伤虚弱的状态，根本无从正面抵挡。
苏清寒眼底掠过一丝凝重，强行压榨体内残存灵力，手中冰纹长剑横斩而出，凛冽寒气汇聚成一面冰墙，试图抵挡烈焰巨蟒。可寒冰遇烈火，天生相斥，冰墙刚一成型，便被热浪灼烧开裂，瞬间濒临破碎。
生死一线之间，一道沉稳冷冽的男声，骤然从山谷阴影处传来。
“聒噪。”
简简单单二字，不含多余情绪，却带着无形威压，响彻整片山谷。