“这些树……”他喃喃道。
萧惊澜凑过来，小声道：“那两棵大的，是阿骨打叔叔种的。一棵叫‘萧姑姑树’，代表他自己。一棵是后来种的，代表……代表将来。那棵桃树，是太子哥哥小时候种的。”
按出虎怔住了。
他走到那两棵树下，伸手抚摸着粗糙的树皮，久久不语。
萧慕云站在一旁，看着他的背影，心中涌起暖流。
这孩子，和阿骨打一样，是个有情义的。
当晚，萧慕云在太傅院设宴，为按出虎接风。
宴席很简单，只有几个人：萧慕云、萧惊澜、按出虎，还有闻讯赶来的太子耶律洪基。
太子今年十五岁，身量修长，眉目清秀，举止从容。他坐在萧慕云下首，目光不时扫过按出虎，带着好奇和审视。
按出虎有些紧张，低着头，不敢多看。
“按出虎，”太子忽然开口，“你箭术如何？”
按出虎抬起头，老老实实道：“回殿下，晚辈会射，但不敢说好。”
太子笑了：“会射就行。明日咱们比试比试。”
按出虎看向萧慕云。萧慕云微微点头。
“好。”他道，“晚辈愿陪殿下练箭。”
萧惊澜在旁边拍手：“我也去！我也去！”
太子看着她，眼中满是宠溺：“好，你也去。让你看看什么叫真正的箭术。”
萧惊澜朝他吐了吐舌头，一脸不服气。
萧慕云看着这三个孩子，嘴角浮起笑意。
十月初一，太子带着按出虎和萧惊澜，去西苑围场练箭。
西苑的枫叶正红，满山遍野，如火如荼。太子一身劲装，策马持弓，英姿飒爽。按出虎紧随其后，目光警惕地扫视四周。萧惊澜骑着一匹小马，兴高采烈地跟在后面。
“按出虎，”太子勒马，指着前方一头鹿，“看好了。”
他搭箭、拉弓、放箭，一气呵成。箭如流星，正中鹿颈。鹿挣扎了几下，轰然倒地。
“好！”萧惊澜拍手叫好。
太子转头看向按出虎，眼中带着几分得意。
按出虎没有说话，策马上前，也瞄准了一头鹿。他拉开弓，瞄准，放箭——箭也是流星，也是正中鹿颈。鹿倒地，抽搐几下，不动了。
太子怔了怔，随即笑了。
“好箭法！”
按出虎挠挠头，不好意思道：“殿下过奖了。晚辈就是瞎练的。”
太子摇摇头，认真道：“不是瞎练。是下过苦功的。”
两人对视一眼，都笑了。
萧惊澜策马跑过来，嚷道：“我也要射！我也要射！”
太子把弓递给她，叮嘱道：“小心点，别伤着自己。”
萧惊澜接过弓，学着太子的样子，搭箭、拉弓、放箭——箭飞出去，歪歪扭扭，落在十步外的草丛里，连鹿的影子都没碰到。
萧惊澜撅起嘴，一脸沮丧。
按出虎忍不住笑了。笑完赶紧捂住嘴，怕萧惊澜生气。
萧惊澜瞪他一眼，却也没说什么，只是小声嘟囔：“等我再练几年，一定比你们都厉害！”
太子和按出虎对视一眼，都忍不住哈哈大笑。
笑声飘荡在西苑的枫林中，惊起一群飞鸟。
十月初五，萧慕云收到阿骨打的信。
信中说，会宁城一切安好，今年又是丰收年。斡鲁补叔叔最近迷上了养马，天天泡在马厩里，跟马说话，大家都说他疯了。挞不野叔叔的铁匠铺又扩大了，现在有二十个徒弟，叮叮当当响个不停。习不失叔叔还是每天骑马巡视，威风凛凛。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，按出虎那孩子到了吗？他从小野惯了，到了京城，您该管就管，该骂就骂，别惯着他。孩儿让他带了些会宁的土产，有鹿肉干、松子、榛蘑，您尝尝。要是喜欢，孩儿明年再多送些。
萧姑姑，您要保重身体。等明年春暖花开，孩儿再去看您。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。
她抬头，望向窗外。
窗外，那几棵树静静地立着。夕阳西下，将它们的影子拉得很长很长。
树下，三个孩子正在玩耍。太子、萧惊澜、按出虎，跑着、笑着、闹着，无忧无虑。
萧慕云看着他们，心中涌起一种奇怪的感觉。
像是什么东西，正在延续。
像是什么东西，正在发芽。
【历史信息注脚】
寒露：二十四节气之一，秋季的第五个节气，标志着天气由凉爽转向寒冷。
西苑围场：辽代皇家园林，位于上京城西，是皇帝狩猎之所。