孙孝义三人缓步走来。
没人说话，但气氛变了。喧闹淡下去，取而代之的是一种近乎肃穆的安静。百姓自发让开一条道，修士们站直了身体，连那些正在嬉闹的孩子也停下脚步，仰头望着。
孙孝义走在最前，双手负后，脸色平静，眼神扫过人群，像是在确认什么。他步伐稳健，但走得不快，每一步都像踩在实地上。林清轩跟在他右后方，佩剑未出鞘，手扶剑柄，神情警觉却不凌厉。她经过一个拄拐的老妇时，微微点头，嘴角动了一下，算是笑了。孟瑶橙走在最后，一手提药箱，一手拎着裙角避开地上的碎瓦。她看见路边有个孩子膝盖磕破了，顺手放下箱子，取出药粉敷上，又撕了块布条包好，才继续前行。
三人登上高台。
主持长老迎上来，满面红光：“三位英雄驾到，今日大典才算圆满！”随即提高声音，“请孙孝义、林清轩、孟瑶橙上前，受我正道同僚一拜！”
话音落，台下数百人齐刷刷抱拳躬身。
孙孝义抬手虚扶：“不必。”
长老却坚持：“此乃公议，三位力挽狂澜，当得起这一礼。”
孙孝义没再推辞，只是侧身让开半步，示意林清轩和孟瑶橙一起受礼。
礼毕，长老请他们站上主位。台下又是一阵欢呼。
“请孙少侠致辞！”有人大喊。
“让我们听听黑三郎怎么说！”另一人附和。
呼声渐起，越来越响。
长老看向孙孝义，递了个眼神。
孙孝义摇头。
长老又看向林清轩。
林清轩跨前一步，朗声道：“今日不是听谁说话的日子。邪祟已清，人心当守。望诸君各行其道，各安其业，莫让今日之和平，成明日之泡影。”
台下静了片刻，随即响起掌声。
孟瑶橙也上前一步，声音轻，但足够传开：“愿天下再无厉鬼伤人，也再无活人变鬼。”
她说完，台下不少人眼眶红了。有个中年汉子抹了把脸，低声嘟囔：“我婆娘就是被他们抓走炼药的……多谢三位仙师。”
孙孝义始终没说话。
他站在那儿，风吹动道袍下摆，袖口露出一截手腕，上面有道旧疤，是早年练符时被雷火烧的。他低头看了眼自己的手，掌心还有点汗。
远处传来孩童背书声。
“……黑三郎夜探枯井，血书五雷镇群魔。林女侠剑出如虹，斩妖不留情。孟姑娘慧眼识煞，救人于无形中……”
声音稚嫩，节奏不准，但一字一句，念得认真。
孙孝义抬头望去。村塾就在山脚那边，十几个孩子围坐一圈，先生拿着戒尺来回走动。
“这句记住了吗？”先生问。
“记住了！”孩子们齐声答。
“那谁来背一遍？”
一只小手举起来：“我！”
“好，李二狗，你来。”
那孩子站起来，挺起胸膛：“黑三郎面黑身矮，胆子比天大……”
台下有人笑出声。
林清轩也忍不住咧了下嘴。
孙孝义依旧面无表情，但眼角微微松了。
酒肆那边，说书人正醒木一拍：“话说那孙孝义，面黑身矮，却有通天手段！七岁藏井三日，靠雪水活命；十六岁跪山三夜，终入茅山门墙。三年画符，以血代墨，一笔五雷符，惊动半座山——这叫什么？这就叫天道酬勤！”
听众拍桌叫好。
“真有其人？”有人问。
“怎会不真？”说书人一瞪眼，“你没瞧见今早高台上站着的那位？面黑，身矮，眼神像刀子！那就是孙孝义本人！林女侠昨儿还在西街除了一只偷魂的吊死鬼，孟姑娘在城东施了三天药，治好了十几户痨病人家！这不是真人，难道是画上走下来的？”
“说得对！”旁边人举杯，“敬三位英雄！”
“敬英雄！”
孙孝义听见了这些话。他没表示什么，只是轻轻搓了搓拇指，像是在摩挲剑柄的缠绳。