“管工的太监？老师傅可记得那太监姓什么？或者有什么特征？”
“这哪记得，都多少年了。只听说是个姓郝的太监，当时年纪不大，但很有些手段，上下打点得妥帖，出了事也能压得住。”老掌柜摇头。
姓郝！果然是郝仁！
“那走了的匠人里，有没有一个姓陈的石匠？或者，您那老伙计，有没有提过其他匠人的名字？”
“姓陈的石匠？”老掌柜想了想，“好像是有个陈石匠，手艺很好，雕刻活尤其精细。不过是不是他走了，记不清了。官人问这作甚？”
“哦，没什么，只是听说当时有位陈师傅手艺高超，想打听打听。”林墨敷衍过去，又问道，“那后来，关于那些发现的东西，还有别的传闻吗？比如，有没有人说那是什么‘厌胜’之物？”
“厌胜？”老掌柜脸色一变，连忙摆手，“这话可不敢乱说！那是要掉脑袋的！不过……私下里倒是有匠人嘀咕，说那些木块像是阴沉木，陶人模样古怪，不像本朝样式，倒像前朝，甚至更古的玩意儿。埋在皇陵墙里，能是什么好路数？但谁也不敢明说。后来，宫里好像出过什么事，抓了些人，跟这些有没有关系，就不知道了。”
阴沉木！前朝样式！林墨几乎可以确定，郝仁在茂陵地宫渗水时发现的，很可能就是前朝遗留的、带有厌胜或镇邪性质的木偶和陶俑！他私自藏匿了这些东西，或者至少接触过。后来宫中的厌胜案，所使用的阴沉木偶，是否就来源于此？郝仁是否利用这些“发现”，在厌胜案中扮演了某种角色，从而攀附上查案的大太监？
“老师傅，您那位老伙计，后来还说过别的吗？比如，那些东西被收走后，可曾见过那位郝太监私下摆弄，或者有没有其他官人特别关注此事？”
老掌柜摇头：“没了。他就说了这些，还叮嘱我千万别外传，免得惹祸上身。今儿个也是看官人不像歹人，又对老手艺感兴趣，才多说了几句。官人可千万莫要再对他人提起。”
“一定，一定。多谢老师傅告知。”林墨郑重道谢，又问了那已故老伙计的姓名，老掌柜说他叫“鲁大”，也是顺天府人氏，但具体籍贯不详。
离开石铺，林墨心潮起伏。老掌柜的话，虽然只是二手传闻，但与他从周文博那里查到的官方记录、以及他自己的推测，惊人地吻合！郝仁在茂陵地宫渗水事件中，确实发现了异常之物——疑似前朝厌胜或镇物的阴沉木块和残破陶俑。他隐瞒或私藏了部分发现，并因此事得到了超常赏赐（可能是封口费或酬劳）。知情的工匠赵德海“意外”身亡，陈三等人可能因恐惧而离开。督工郎中李淳被调离。随后，郝仁开始经手朱砂、雄黄、赤金箔等可能用于“镇物”或“厌胜”的材料。几年后，宫中发生厌胜案，郝仁借此发迹。
现在，需要证实几个关键点：第一，郝仁发现并私藏的那些阴沉木块、陶俑，具体是什么？是否与宫中厌胜案有关联？第二，他是如何利用这些“发现”的？是将其作为“证据”提供给查案者，还是自己暗中研究、使用？第三，那位失踪的石匠陈三，是否还活着？他知道多少？
要查清这些，难度极大。但林墨看到了希望。他至少有了更明确的调查方向：寻找当年可能知情、且仍然在世的匠人，特别是那位“手艺很好”的石匠陈三。另外，可以尝试打听那位被调离的督工郎中李淳的下落，他作为当时的主官，即使被调离，也可能知道一些内情，甚至可能保留了一些私人记录。
林墨再次找到周文博，将老掌柜的传闻（隐去了具体人名和“厌胜”猜测，只说听闻发现前朝旧物）告知，请他帮忙在工部档案中，留意是否有关于“茂陵岁修发现前朝旧物”的只言片字，哪怕是含糊的记录。同时，再次拜托他，看能否从工部历年匠户名册或工程记录中，找到那位“手艺很好的陈石匠”更具体的线索，比如他擅长雕刻什么，或者是否有作品留下。
周文博虽然觉得林墨对茂陵旧事过于执着，但出于同年之谊，还是答应尽力帮忙。他也提醒林墨，此事牵扯可能很深，务必谨慎。
另一方面，林墨通过郑氏铺子的关系，找到一位在京城营造行里颇有声望的老把头。这位老把头姓孙，年近七十，年轻时参与过不少大工程，人脉很广。林墨以请教古建筑防水为由，备了厚礼上门。孙把头见是官身，又客气，倒也愿意交谈。
林墨不直接问茂陵，而是先从一般的大型工程管理、匠人协作谈起，慢慢将话题引向“工程中若发现前朝旧物或异常，通常如何处理”。孙把头经验丰富，说这类事并不罕见，尤其是修缮前朝宫殿、陵墓时。按规矩，发现前朝旧物，无论何物，都应立即上报，由工部官员乃至内官监太监验看，决定是留存、记录还是销毁。但实际操作中，若东西不起眼，或者管事的想私吞，也可能瞒报。
“比如说，有些前朝的玉件、金饰，或者有年头的木雕、石刻，值钱的，就可能被经手的太监或工头偷偷昧下。”孙把头道，“不过皇陵重地，看管严，这种事少，但也不是没有。尤其是岁修，人多眼杂，趁乱摸点小东西，也有可能。”
“那如果发现的东西，不是值钱的玉件金饰，而是些……看起来有些古怪，比如刻着奇怪花纹的木块，或者模样古怪的陶俑呢？”林墨试探着问。
孙把头看了林墨一眼，沉吟道：“官人指的是……那些带点邪性的东西？”
“只是假设。”林墨道。
孙把头压低声音：“那更得小心了。尤其是皇陵里发现，那可能就是前朝埋下的镇物，或者更邪门的东西。按说，发现这种东西，必须立刻上报，请高人做法事处理掉，或者找个地方深埋。但有些人，心术不正，觉得这些东西或许有什么古怪用处，或者能拿来要挟人，就可能私藏起来。不过，这可是玩火，容易引火烧身。”