倒生世界树的图案。
根朝上，冠朝下。
林烬把它托在掌心里。指腹感受到了表皮下方的律动，缓慢、有力，像心跳。
十字架的反应很奇怪。
它没有像以往那样张开虚影孔洞把成品吸进去存储。它只是贴在胸口，安静地跳着，温度比刚才降了好几度。
但它在做另一件事。
它把种子往地面方向牵引。
林烬试着把手举高了一点。种子待在掌心里不动，但那股向下的引力变强了，像有人在他手底下拉着一根看不见的线。
不是给某个个体用的。
这颗种子不属于任何一个人。
它属于土地。属于根。属于整个族群。
林烬把种子攥紧，掀开蕨叶帘子走了出去。
窝棚外面跪了一圈人。
老树皮跪在最前面，额头贴着地面。三个老人跪在她身后，膝盖埋在泥巴里。
再后面是五个年轻精灵，再后面是更多精灵。四十七个人几乎全围过来了，跪了满地。
他们看见了光。
窝棚里面的绿光透过蕨叶帘子的缝隙洒出来的时候，她们全跪了。
林烬张开手掌。
种子在他手心里散发着低调的翠绿光泽。
老树皮抬起头。看见种子的一刻，她的嘴巴张开了，但没发出任何声音。
两行泪从满是沟壑的脸上淌下来，混着泥水，滴在地上。
三个老人看到了，她们互相搀扶着跪直了身体，最左边那个干瘦的老精灵开始浑身发抖，嘴里漏出模糊的古怪音节。
有人认出来了。
“种……”老树皮的声音像被捏住了喉咙。“种子？”
小女孩从人群的缝隙里钻出来，踮着脚尖凑近林烬的手掌看了一眼。
她的表情很认真。
“这个能换几顿饱饭？”
营地安静了一秒。
老树皮伸手想拍她后脑勺，但手停在半空举不起来。
林烬把种子收进掌心，看着小女孩的脸。
“这个换整个族群以后都能吃饱。”
小女孩歪了歪脑袋，像是在掂量“整个族群”和“以后”这两个概念加在一起到底有多重。
老树皮的额头重磕进泥巴里。
这次不是跪。是砸。额头撞击湿泥的闷响在空气中弹了一下，泥水溅了一脸。
“林金大人万岁！”
她的声音破了音，难听得跟被踩了尾巴的猫一样。
四十七个精灵齐声跟上。
“林金大人万岁！”
十字架在胸口跳了一下。认知能量涌进来了，比命名“精灵”那天还浓。
林烬没有回应她们的欢呼。
他抬头环顾营地，视线扫过歪扭扭的窝棚、半成品的排水沟、灌木围栏。
最后停在营地中央那块灰白色的岩石上。
那是整个营地地势最高的地方。不大，但够稳。表面有风化的痕迹，浅浅的灰白色纹理中间，隐约可以看见几条模糊的刻痕。
倒生世界树的残留花纹。
太浅了，不仔细看根本注意不到。但十字架注意到了。
“所有人退到营地边上。”
林烬的声音不大，但足够清楚。
精灵们从跪姿中爬起来，互相搀扶着往后退。老树皮拉着小女孩的手往后拽，小女孩脖子扭得跟拧麻花似的，眼睛死盯着林烬手里的种子不放。
“泰坦大人要干什么？”她边退边问。
“种树。”
林烬走到那块灰白岩石前。
他蹲下来，左手抠住岩石表面一条天然的裂缝，把缝口掰宽了一点。
然后把那颗饱满温热的绿色种子，按了进去。