她必须利用这宝贵的、用父亲生命和柔水阁基业换来的“暂时”，尽快将这股分散的力量凝聚起来，将父亲的功力彻底消化，将《柔水真解（下卷）》的精髓掌握，培养属于自己的核心力量，建立更隐蔽、更有效的情报和联络网络。
“阁主，”一名弟子在门外低声禀报，“镇上王记茶行的掌柜求见，说是……有批新到的‘云雾茶’，请您品鉴。”
易云袖眼神一动。王记茶行，是铁中棠提前布置的另一处暗桩。“请他进来。”
片刻后，一个看起来老实巴交的中年茶商被引入房中，确认无人窥听后，他立刻收敛了市侩的笑容，恭敬行礼，递上一封火漆密信：“阁主，铁副阁主密信。”
易云袖接过，拆开火漆，快速浏览。信是铁中棠亲笔，内容主要有三点：一是云梦泽秘寨已初步稳定，正在选拔精锐，秘密训练；二是通过曹少钦的渠道，得知柳清风仍在江州闭关，但天武盟对江南的掌控日益加强，需格外小心；三是提醒她，曹少钦似乎也在暗中搜寻某些罕见药材，动机不明，让她多加留意。
“知道了。回复铁师叔，一切按计划进行，多加小心曹少钦。我这边会尽快整合力量，设法打通新的补给和情报渠道，不能完全依赖曹少钦。另外，设法查清曹少钦搜寻药材的目的。”易云袖沉声吩咐。
“是。”茶商领命，躬身退下。
易云袖将密信在灯焰上点燃，看着它化为灰烬。曹少钦在找药材？是疗伤，还是别有用途？她想起父亲临终前对曹少钦“枭雄之姿，可利用不可深信”的评价，心中警惕更甚。
“暂时的盟友……”她喃喃道，眼中闪过一丝冷光。在生存面前，她可以和魔鬼合作，但她永远不会忘记，魔鬼终究是魔鬼。柔水阁的未来，必须掌握在自己手中。
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几乎与此同时，江州，天武盟大营深处，戒备森严的静室内。
柳清风盘膝坐在密室中央的蒲团上，双目紧闭，头顶白气氤氲，脸色依旧有些苍白，但比起数月前，已然好了许多。他身上那股霸道凛冽的“天武真罡”气息，虽然有所收敛，但依旧给人一种沉重的压迫感。
密室门无声滑开，一个身着听风楼服饰、面覆黑巾的男子悄无声息地走入，在距离柳清风一丈远处单膝跪地，低声道：“楼主，江南急报。”
柳清风缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，仿佛有电光划过。“讲。”
“是。第一，柔水阁余孽已化整为零，潜踪匿迹。易水寒之女易云袖接任阁主，此女行踪诡秘，武功似乎大进，我楼在江南的数次追捕均被其击退，损失了十余位好手。目前判断，其可能潜藏在庐州、舒城一带，但具体位置尚未锁定。”
柳清风冷哼一声：“易水寒倒是有个好女儿。传令下去，加派人手，扩大搜索范围，重点排查庐州、舒城周边城镇村落，尤其是近期有生面孔聚集之地。活要见人，死要见尸。”
“遵命。第二，曹少钦残部‘玄月’及新出现的‘猎隼’小组，近期在江南活动频繁，专挑我楼分舵和落单人员下手，手段狠辣，造成不少损失。其行踪飘忽，难以捕捉。似乎……似乎得到了某种隐秘势力的支持，情报来源和行动效率远超以往。”
柳清风眼中寒光更盛：“曹少钦……命还挺硬。看来‘紫血逆脉’的反噬，没能要了他的命。他在江南经营多年，有些隐藏力量不奇怪。传令，改变策略，不必急于求成与之缠斗。加强各分舵防卫，收缩探查范围，以静制动。同时，动用我们在官面上的力量，以剿匪、清查叛逆为名，在江南进行一次大规模搜捕，打草惊蛇，逼他们露出马脚。曹少钦要找，但不必为此耗费过多精力，我们的首要目标，是柔水阁，是易云袖。”
“是！第三，据内线回报，曹少钦似乎在暗中大量搜集一些珍稀药材，其中几味颇为罕见，疑似与疗伤、续命有关。他本人似乎仍在隐秘之地闭关，行踪不定。”
柳清风嘴角勾起一抹冷笑：“疗伤？续命？‘紫血逆脉’透支生机，岂是寻常药物所能弥补？他不过是在苟延残喘罢了。不必理会，让他折腾。若他真能找到续命之法，本座倒要高看他一眼。密切关注即可，若他真有什么动作……再给他添把火。”
“属下明白！”
“还有事吗？”
“暂时……就这些。”
柳清风挥挥手：“下去吧。告诉江南各分舵主，本座出关在即。让他们盯紧点，别在本座出关前，再出什么纰漏。”
“是！恭贺楼主神功将成！”听风楼使者恭敬行礼，悄然退下。
密室中重新恢复寂静。柳清风缓缓闭上眼睛，继续运功疗伤。与曹少钦、易水寒一战，他受伤不轻，尤其是曹少钦最后那搏命一击，蕴含的诡异煞气，极难驱除。但这数月闭关，他已将伤势稳定，并隐隐感觉，困住他许久的瓶颈，竟有了一丝松动的迹象。果然，生死之战，才是突破的最佳契机。
“易云袖……曹少钦……”柳清风心中默念这两个名字，杀机隐现。“就让你们再多活几日。待本座神功大成，出关之日，便是尔等授首之时。这江南，这天武盟的霸业，谁也阻挡不了。”
暂时的平静下，三方势力都在积蓄力量，舔舐伤口，等待着下一次，更猛烈碰撞的到来。而这暂时的平衡，又能维持多久呢？