三天后，埃里希发来了一条简短的消息：“找到山谷基地了。速回。”
叶寒连夜赶回了埃里希在奥斯陆的临时指挥中心。这是一栋位于郊区的老式别墅，外表看起来平平无奇，内部却被改造成了一个功能齐全的情报工作站。埃里希在二楼的书房里等他，桌上摊开着一大叠文件和几张卫星地图。
“山谷基地不在北欧。”埃里希开门见山，指着地图上一个被红圈标记的位置，“它在瑞士阿尔卑斯山区，靠近意大利边境的一个山谷里。距离日内瓦庄园大约一百二十公里。”
叶寒看着地图上那个红圈标记的位置，眉头微微皱起。瑞士阿尔卑斯山区，地形复杂，交通不便，确实是隐藏秘密基地的理想地点。但让他意外的是，这个基地居然离日内瓦庄园这么近——只有一百二十公里，开车不到两个小时。
“为什么之前没有发现？”
“因为它隐藏得太好了。”埃里希说，“那个山谷原本是一个废弃的采矿小镇，上世纪七十年代就荒废了。后来被一家空壳公司买下，名义上是开发旅游度假村，实际上在地下修建了一个大型研究设施。地面上只有几栋看起来破败的木屋作为伪装，真正的入口隐藏在山体内部，需要通过一条长达两公里的隧道才能到达。”
“你是怎么找到的？”
“靠的不是我。”埃里希摇了摇头，“是老陈。他昨天给我打了一个电话，说他回忆起了一些事情。当年他负责监视叶明远夫妇的时候，曾经截获过一封加密信件，寄件地址就是那个山谷附近的一个邮政信箱。当时他以为那只是普通的学术通信，没有太在意。但昨天他重新翻看了当年的档案，发现那封信的发件人署名是‘S.T.’——苏晚棠的首字母缩写。”
苏晚棠。这个名字再次出现，像一根无形的线，将所有散落的线索串联起来。
“山谷基地现在还有人吗？”
“不确定。”埃里希说，“卫星图像显示，那个区域最近几个月有车辆进出痕迹，但无法确定是基地仍在运作，还是只是有人定期巡查。如果苏晚棠真的还活着，她有可能就藏在那里。”
叶寒盯着地图上那个红圈，沉默了片刻。他有一种强烈的直觉——山谷基地里，藏着所有问题的答案。父母的死亡真相，苏晚棠的下落，葬花会的起源，“源质核心”的秘密，甚至“彼岸”基地的位置，都可能在那里找到线索。
“我要去一趟。”
埃里希没有露出惊讶的表情，似乎早就预料到了他的决定。“我已经安排了路线和装备。但我要提醒你，那个基地如果还在运作，防卫等级一定很高。你一个人去，风险极大。”
“我不是一个人。”叶寒说，“叶花会和我一起。她的黑客技术能帮我们绕过电子安保系统。至于正面冲突，我会尽量避免。”
埃里希沉默了片刻，最终叹了口气。“我安排两个人在外围接应。如果你们在二十四小时内没有出来，或者发出了求救信号，他们会强行突入。”
“足够了。”
当天晚上，叶寒和叶花乘坐一架小型飞机，从奥斯陆飞往瑞士锡永。然后换乘一辆预先准备好的越野车，沿着蜿蜒的山路，向阿尔卑斯山区深处驶去。
凌晨三点，他们抵达了距离山谷基地大约五公里的一个隐蔽观测点。从这里用望远镜可以看到，山谷入口处确实有几栋破旧的木屋，看起来和普通的废弃民居没什么区别。但仔细观察，可以发现木屋周围的积雪有不自然的平整痕迹——那是被人为清扫过的迹象。
“有人定期维护。”叶花放下望远镜，低声说，“入口很可能就在那栋最大的木屋里。”
他们等到天色完全黑透，才开始行动。叶花首先放飞了一架小型无人机，搭载着热成像摄像头，对山谷进行了一次全面的空中侦察。结果显示，地面建筑确实没有人活动的迹象，但地下有明显的热源信号——一个大致呈矩形的地下空间，面积约有上千平方米，分成多个区域。
“地下确实有东西。”叶花看着无人机传回的图像，“至少有五个独立的房间，还有一个很大的中央空间，热源信号最强，可能是某种设备或能源核心。”
他们沿着一条被积雪覆盖的小路，悄无声息地接近了那栋最大的木屋。木屋的门锁已经锈蚀，但门缝处有明显的润滑油痕迹——最近被人打开过。叶寒用工具轻轻撬开门锁，两人闪身进入屋内。
木屋内部看起来和普通的废弃房屋没什么区别——积满灰尘的家具，破损的窗帘，墙角挂着蜘蛛网。但叶寒注意到，地板中央有一块区域的灰尘厚度明显比其他地方薄，而且边缘有规则的直线痕迹。
“入口在这里。”他蹲下身，用手指敲了敲那块地板。声音空洞，下面是空的。