一月十七日，上午九点。青城市第一人民医院，住院部六楼，单人病房。母亲的状态明显好转，已经能够半靠在床头，喝一点稀粥。医生查房时说，如果继续保持这个趋势，再过一周就可以出院了。肖遥坐在病床边，削着一个苹果。他削得很慢，很仔细，尽量让果皮连成一条线。母亲看着他，眼神里带着担忧。
“遥遥，你跟妈说实话，这次住院，花了多少钱？”
“没多少。您别操心。”
“你别骗妈。妈虽然老了，但不糊涂。昨天护士来催缴费，妈听见了。三十万，是不是？”
肖遥的手停了一下，苹果皮断了，掉在地上。
“妈，钱的事我能解决。公司上市了，我有钱。”
“你有钱？你那公司，妈知道。你是创始人，但钱是投资人的，不是你的。你每个月拿多少工资，妈心里有数。你从小到大，从来不跟妈撒谎。你一撒谎，耳朵就红。你现在耳朵红了。”
肖遥放下苹果和水果刀，看着母亲。母亲的眼神浑浊但清明，带着一种看透一切的平静。
“妈，我真的能解决。赵峰他们凑了一些，楚然也借了我一些。加上我自己的积蓄，够您治病了。您别担心。”
“楚然那姑娘，借了你多少？”
“……十五万。”
“十五万……她一个刚毕业的小姑娘，哪来那么多钱？还不是跟她爸妈要的。她爸妈是好人，但人家的钱也不是大风刮来的。遥遥，妈知道你自尊心强，不愿意欠别人。但妈更知道，你为了妈，什么都肯做。妈不想你为了钱，去做自己不愿意做的事。”
“妈，我不会的。我有分寸。”
“你有分寸？那你告诉妈，你打算怎么还这十五万？靠你那点工资？还是等公司分红？公司刚上市，哪来的分红？你是不是打算，去找那个姓林的姑娘借钱？她家是有钱，但那是她家的，不是你的。你借了，拿什么还？拿你自己还吗？”
肖遥沉默了。母亲的话，像一根根针，扎在他心里最柔软的地方。他确实想过，如果实在没办法，就去找林薇开口。林薇的父亲是地产商，身家数十亿，十五万对他来说不过是九牛一毛。但他也清楚，一旦开了这个口，他在林薇面前就再也抬不起头了。他不想让两人的关系掺杂金钱的因素。那会让一切变味。
“妈，我不会去找林薇借钱的。我自己能想办法。”
“你能想什么办法？去卖血？还是去借高利贷？遥遥，妈活了五十多年，什么没见过？妈不怕穷，妈就怕你为了钱，把自己搭进去。你爸当年就是为了多挣几个钱，才下井的。结果呢？人没了，留下咱们娘俩，孤苦伶仃。妈不想你走你爸的老路。”
“妈，我不会的。我答应您，绝对不会做违法的事，也不会做伤害自己的事。钱的事，我会用正当的方式解决。您相信我。”
母亲看着他，沉默了很久。然后，她伸出手，握住了他的手。她的手枯瘦、粗糙，布满老茧和裂纹，但依然温暖。
“妈信你。但你要答应妈一件事。”
“您说。”
“如果有一天，你真的撑不下去了，别硬扛。妈宁可自己不治病，也不想看到你把自己逼到绝路。你记住，妈这辈子，最大的骄傲就是你。只要你好好的，妈怎样都行。”
肖遥的眼眶发热，但他没有让眼泪掉下来。他反握住母亲的手，用力点了点头。