李承霄在昆城外经贸委挂职已满三月，本职仍是翻译，却连一句正经英语都没派上用场。他跟着陈主任去过几次虹桥机场，说是堵外商，实则次次扑空。
沪城对招商引资同样重视，早早就派人在机场守着，人多势众，陈主任连靠近的机会都没有，更别说上前搭话，几次奔波皆是无功而返。
还是吴县长路子活泛，外资引不来，便转头找内资，硬是把上海自行车厂的配套件厂拉到了昆城开发区建厂。至此，开发区总算不再只靠着苏旺尼这一根独苗撑着。
这三个月，李承霄过得实在憋闷。昆城的工作环境死气沉沉，无人指点，无人交流，连查阅资料都处处受限。思来想去，他还是觉得翻译这条路最稳妥，既能赚钱，又能精进本事，何况上海高校云集，遇到难题请教也方便。
他当即给施希打了电话，施希爽快地给他推荐了人民卫生出版社的庞海燕，还报了个电话号码，叮嘱道：“到了报施昀的名字，她在卫生部工作，算是他们的直属领导。”
“施昀是谁？”李承霄一时没反应过来。
“我亲姐。”施希语气随意，“你报她名字，准没错。”
“谢了施哥，回北京我做东请你喝酒。”李承霄道谢后挂了电话，立刻拨通庞海燕的号码，约好了见面时间，便返回了外经贸委办公室。
办公室里依旧是那副不死不活的模样，各人自顾自忙活，唯有刘巧云偶尔过来问问成人高考的事，郜玉刚闲时会拉他出去抽根烟。
李承霄抽着烟，随口问郜玉刚：“小郜，我想去沪城蹲点跑业务，该找谁申请？”
郜玉刚瞥了他一眼，语气笃定：“你去不了。”
“为什么？”李承霄不解。
“你是部里下来挂职的，让你去干这种跑断腿的苦活，传出去不好听。再说你又不是县里的人，真拉来投资，功劳算谁的？”
郜玉刚的话像一根针，扎得李承霄心头一紧。他忽然意识到，自己竟又陷入了当年“上山下乡”的困境——北京没有他的立足之地，昆城也从未把他当作自己人。不同的是，如今再无“回城”的明确盼头，即便真能回去，部里虎视眈眈的目光，也未必比昆城好过。
就像当年在闫家沟一样，他又站在了抉择的路口：是扎根昆城，还是伺机回京？
无论选哪条路，都必须做出点成绩来。
昆城的外贸无非是猪鬃、兔皮这些老行当，难有起色；招商引资虽是他的强项，可眼下时机未到，绝不能让这份本事只换来几句口头表扬。
周日上午，李承霄动身前往沪城。昆城到上海的火车不过一个多小时，可一出站，扑面而来的气息便截然不同。不是站台的模样，也不是建筑的风格，是这里的人。昆城街头，人人皆是灰扑扑的中山装、蓝布褂，而沪城站广场上的行人，仿佛来自另一个时代。
一个年轻女子从他身侧走过，鹅黄色连衣裙收腰恰到好处，裙摆刚过膝盖，露出纤细的小腿，脚上踩着白色坡跟凉鞋。擦肩而过时，一缕淡淡的香气萦绕鼻尖，不是寻常的花露水，是他曾在北京友谊商店闻过的高级香水味。不远处，又有一个男人走来，深蓝色POLO衫立着领口，搭配乳白色西裤，皮鞋擦得锃亮。李承霄低头看了看自己身上的灰色短袖衬衫，莫名生出几分不自在。